MANILA — Sebuah gunung berapi mengeluarkan kepulan abu dan wap ke langit malam di tengah Filipina dalam satu letupan kuat yang menyebabkan lebih 700 orang melarikan diri ke kem pemindahan.
Letupan Gunung Kanlaon malam Isnin di Pulau Negros mencetuskan siren di seluruh Canlaon, sebuah bandar yang mempunyai hampir 60,000 orang di selatan gunung berapi itu.
Beratus-ratus melarikan diri dengan trak kerajaan untuk menyelamatkan diri, kata Datuk Bandar Canlaon Jose Chubasco Cardenas, sambil menambah lebih 150 orang berada di dua pusat pemindahan manakala yang lain berpindah ke rumah saudara-mara yang jauh dari gunung berapi itu. Tiada kemalangan jiwa dilaporkan.
Letusan itu mendorong pihak berkuasa untuk menaikkan tahap amaran kepada dua dalam sistem amaran lima langkah, menunjukkan “tahap pergolakan gunung berapi yang sederhana.” Kanlaon adalah salah satu daripada 24 gunung berapi paling aktif di negara ini.
“Letupan itu sangat kuat menurut penduduk kampung, sebahagian daripada mereka menjerit ketakutan,” kata Cardenas kepada The Associated Press melalui telefon. “Mereka berasa seperti berada dalam zon perang kerana mereka dapat mendengar bunyi hujan abu kena bumbung mereka.”
Presiden Ferdinand Marcos Jr. berkata, sekurang-kurangnya 796 orang daripada 170 keluarga telah dipindahkan ke pusat pemindahan di Canlaon dan bandar dan pekan lain di sekitar gunung berapi itu dan memberi jaminan pesawat kerajaan berada dalam keadaan bersiap sedia jika perlu.
Letusan gunung berapi yang sama di tempat lain di Filipina telah menarik pelancong, tetapi Cardenas berkata beliau mengarahkan penutupan sementara pusat peranginan di bandar itu, termasuk yang menawarkan pemandangan gunung dan mendaki jejak, bagi meminimumkan kemungkinan kecederaan sekiranya Kanlaon meletus lagi.
Beliau berkata polis akan menguatkuasakan ketat peraturan larangan masuk di zon bahaya kekal sepanjang 4 kilometer (2.4 batu) di sekitar 2,435 meter (7,988 kaki) Kanlaon, puncak tertinggi di tengah Filipina.
Teresito Bacolcol, yang mengetuai Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina, memberitahu AP bahawa letusan malam Isnin itu menaburkan abu sejauh 10 kilometer (6.2 batu). Sukar untuk mengatakan jika kegelisahan Kanlaon akan bertambah buruk atau gunung berapi, yang telah meletus beberapa kali dalam beberapa dekad kebelakangan ini, akan reda, katanya.
Terletak di kawasan yang dipanggil “Lingkaran Api” Pasifik, sebuah wilayah yang terdedah kepada gempa bumi dan letusan gunung berapi, Filipina juga dilanda kira-kira 20 taufan dan ribut setahun, menjadikan negara Asia Tenggara itu antara yang paling terdedah kepada bencana di dunia.
AN memetik AP