MANILA — Sekurang-kurangnya enam kru sebuah bot nelayan Filipina terbunuh apabila satu letupan dan kebakaran melanda kapal mereka di laut di luar wilayah tengah Filipina, kata pegawai pengawal pantai pada Khamis, sambil menambah enam yang lain diselamatkan.
Kru yang terselamat, termasuk kapten F/B King Bryan, masih dirawat di hospital atau terlalu trauma untuk memberitahu penyiasat apa yang menyebabkan letupan dan kebakaran di atas kapal itu malam Rabu kira-kira 8 kilometer (5 batu) dari bandar Naga di wilayah Cebu, kata pegawai pengawal pantai.
Salah seorang kru yang cedera berada dalam keadaan kritikal di sebuah hospital di Cebu, kata pengawal pantai.
Video dan gambar yang dikeluarkan oleh pengawal pantai menunjukkan api dan asap berkepul-kepul dari bot nelayan ketika penyelamat mengimbas perairan dalam kegelapan. Kru yang mengalami kecederaan melecur dibawa ke keselamatan oleh kakitangan pengawal pantai.
Bot berkulit kayu itu, yang mempunyai cadik buluh, nampaknya mengalami masalah enjin sebelum letupan dan api menyambar kapal itu, mencederakan kru dan memaksa yang lain terjun ke laut dalam keadaan panik.
Sebuah bot tunda yang lalu membantu memadamkan kebakaran dan operasi mencari dan menyelamat pengawal pantai dilancarkan, kata pegawai pengawal pantai.
Kemalangan laut adalah perkara biasa di kepulauan Filipina kerana ribut yang kerap, bot yang tidak diselenggara dengan baik, kesesakan dan penguatkuasaan peraturan keselamatan yang tidak jelas.
Pada Disember 1987, sebuah feri yang sesak, Dona Paz, karam selepas berlanggar dengan sebuah kapal tangki bahan api, membunuh lebih 4,300 orang dalam bencana laut masa aman terburuk di dunia yang dianggap oleh sesetengah pihak sebagai Titanic Asia.
AN memetik AP