BANGKOK – Seorang pelancong Arab Saudi berenang selama lebih lima jam untuk sampai ke pantai dan mencari bantuan untuk isterinya selepas jet ski mereka terbalik di Teluk Pattaya, Thailand, kata pihak berkuasa tempatan pada Khamis.
Pada Sabtu, Abdulrahman Mahdi M. Al-Amri dan isterinya, Atheer Saeed A. Al-Amri, dilaporkan hilang pada 6:30 petang, menyebabkan operasi mencari dan menyelamat segera oleh pihak berkuasa Bandaraya Pattaya.
“Kami menerima panggilan pada pukul 6.30 petang daripada pengendali jet ski bahawa salah satu jet ski mereka dan pelanggan telah hilang. Jadi, kami memulakan operasi mencari,” kata Nattanon Chamnankul dari Penyelamat Laut Bandar Pattaya, yang mengetuai misi mencari dan menyelamat, memberitahu Arab News (AN).
Pasukan penyelamat telah mencari selama lebih lima jam dan mengemudi laut yang gelap, angin kencang dan hujan renyai tidak berhasil. Tetapi ketika bot mereka kembali ke pantai Jomtien Pattaya, pihak berkuasa mendapati Abdulrahman berenang ke arah pantai.
“Suami telah berenang selama lima jam untuk sampai ke pantai dan bimbang tentang isterinya. Dia menggunakan lampu di pantai sebagai panduan,” kata Chamnankul sambil menambah lelaki berusia 26 tahun itu berada dalam keadaan keletihan yang melampau ketika diselamatkan.
Bot penyelamat kemudian membawanya ke atas dan meneruskan pencarian isterinya.
“Kami menemui isterinya pada pukul 2 pagi, enam jam selepas pencarian bermula,” kata Chamnankul. “Pada mulanya laut gelap, tetapi kami mendengar suara kecil di laut dan itu adalah dia.”
Jet ski mereka telah terbalik di tengah lautan dan enjinnya rosak akibat air laut, menurut Nipon, seorang pegawai di Polis Pelancong Pattaya.
Selepas jet ski kehabisan minyak, Abdulrahman memutuskan untuk berenang ke pantai untuk mendapatkan bantuan.
Walaupun Atheer mengalami kecederaan ringan pada kaki kirinya, Nipon berkata pasangan itu tidak mempunyai masalah perubatan yang serius dan sejak itu kembali ke negara asal mereka selepas menyelesaikan kos kerosakan dengan pengendali jet ski itu sebanyak 50,000 baht Thailand ($1,400).
Thailand menjadi destinasi semakin popular untuk pelancong Saudi sejak normalisasi hubungan antara negara Asia Tenggara itu dan Arab Saudi pada 2022.
Negara Teluk itu dianggap sebagai pasaran berpotensi tinggi oleh pakar pelancongan Thai, dengan kira-kira 178,000 pelancong Saudi melawat pada 2023, dan 188,000 lagi antara Januari dan Oktober tahun ini, jumlah tertinggi dalam kalangan pelawat dari rantau itu.
Data terkini menunjukkan jumlah pelancong Arab Saudi meningkat hampir dua kali ganda berbanding 2022, iaitu kira-kira 96,000 orang.
AN