WASHINGTON – Jabatan Negara AS meluluskan potensi penjualan alat ganti untuk jet dan radar F-16 ke Taiwan dengan anggaran $385 juta, kata Pentagon pada Jumaat, sehari sebelum Presiden Taiwan Lai Ching-te memulakan perjalanan sensitif Pasifik.
Amerika Syarikat (AS) terikat oleh undang-undang untuk menyediakan Taiwan yang dituntut oleh China dengan cara untuk mempertahankan diri walaupun kekurangan hubungan diplomatik rasmi antara Washington dan Taipei, sehingga kemarahan Beijing yang berterusan.
Taiwan yang ditadbir secara demokrasi menolak tuntutan kedaulatan China.
China telah meningkatkan tekanan ketenteraan terhadap Taiwan, termasuk dua pusingan permainan perang tahun ini, dan sumber keselamatan telah memberitahu Reuters bahawa Beijing mungkin mengadakan lebih banyak bertepatan dengan lawatan Lai ke Pasifik, termasuk persinggahan di Hawaii dan Guam, wilayah AS .
Agensi Kerjasama Keselamatan Pertahanan Pentagon berkata penjualan itu terdiri daripada $320 juta alat ganti dan sokongan untuk pejuang F-16 dan Active Electronically Scanned Array Radar dan peralatan berkaitan.
Jabatan Negara juga meluluskan potensi penjualan peralatan pelanggan mudah alih yang lebih baik dan sokongan kepada Taiwan untuk anggaran $65 juta, kata Pentagon. Kontraktor utama untuk jualan $65 juta ialah General Dynamics.
Bulan lalu, AS mengumumkan pakej penjualan senjata bernilai $2 bilion ke Taiwan, termasuk penghantaran buat kali pertama ke pulau itu bagi pertempuran sistem peluru berpandu pertahanan udara canggih yang diuji di Ukraine.
Lai berlepas ke Hawaii pada Sabtu untuk singgah secara rasmi dalam perjalanan ke Kepulauan Marshall, Tuvalu dan Palau, tiga daripada 12 negara yang masih mempunyai hubungan diplomatik rasmi dengan Taipei. Dia juga akan singgah di Guam.
Hawaii dan Guam adalah rumah kepada pangkalan tentera utama AS.
China pada Jumaat menggesa AS untuk “berhati-hati” dalam hubungannya dengan Taiwan.
Jabatan Negara berkata ia tidak melihat sebarang justifikasi untuk apa yang dipanggil transit peribadi, rutin dan tidak rasmi oleh Lai digunakan sebagai alasan untuk provokasi.
AN-REUTERS