KYIV, Ukraine – Serangan peluru berpandu balistik Rusia ke atas ibu negara Ukraine, Kyiv awal Jumaat membunuh sekurang-kurangnya seorang dan mencederakan sembilan yang lain, kata pegawai.
Moscow mendakwa ia sebagai tindak balas kepada serangan Ukraine ke atas tanah Rusia menggunakan senjata buatan Amerika.
Sekurang-kurangnya tiga letupan kuat kedengaran di Kyiv sejurus sebelum matahari terbit.
Tentera udara Ukraine berkata ia memintas lima peluru berpandu balistik jarak dekat Iskander yang ditembak ke bandar itu.
Serangan itu menyebabkan pemanasan kepada 630 bangunan kediaman, 16 kemudahan perubatan, dan 30 sekolah dan tadika, kata pentadbiran bandar, dan serpihan peluru berpandu yang jatuh menyebabkan kerosakan dan mencetuskan kebakaran di tiga daerah.
“Kami meminta rakyat untuk segera bertindak balas terhadap laporan ancaman serangan balistik, kerana terdapat sedikit masa untuk mencari perlindungan,” kata tentera udara.
Selama hampir tiga tahun sejak perang bermula, Rusia kerap membedil kawasan awam di Ukraine, selalunya dalam usaha untuk melumpuhkan rangkaian kuasa dan merunsingkan rakyat Ukraine.
Sementara itu, Ukraine, yang bergelut untuk menahan tentera Rusia yang lebih besar di barisan hadapan, telah cuba menyerang infrastruktur Rusia yang menyokong usaha perang negara itu.
Kementerian Pertahanan Rusia berkata serangan itu sebagai tindak balas kepada serangan peluru berpandu Ukraine ke atas wilayah sempadan Rostov Rusia dua hari sebelumnya. Serangan itu menggunakan enam Sistem Peluru Berpandu Taktikal Tentera buatan Amerika, dikenali sebagai ATACMS, peluru berpandu dan empat peluru berpandu pelancaran udara Storm Shadow disediakan oleh United Kingdom, katanya.
Pada hari itu, Ukraine mendakwa telah menyasarkan kilang penapisan minyak Rostov sebagai sebahagian daripada kempennya untuk menyerang infrastruktur Rusia yang menyokong usaha perang negara itu.
Penggunaan senjata dibekalkan Barat untuk menyerang Rusia telah menimbulkan kemarahan Kremlin. Ukraine melepaskan beberapa peluru berpandu jarak jauh dibekalkan Amerika ke Rusia buat kali pertama pada 19 November selepas Washington melonggarkan sekatan penggunaannya.
Perkembangan itu mendorong Rusia menggunakan peluru berpandu hipersonik baharu, dipanggil Oreshnik, buat kali pertama. Presiden Vladimir Putin mencadangkan peluru berpandu itu boleh digunakan untuk menyasarkan bangunan kerajaan di Kyiv, walaupun tidak ada laporan mengenai Oreshnik digunakan untuk kali kedua.
Menjawab serangan Ukraine ke Rostov pada Rabu, Kementerian Pertahanan berkata ia melakukan serangan kumpulan dengan “senjata jarak jauh berketepatan tinggi” di pusat perintah agensi perisikan tentera Ukraine dan lokasi lain di mana ia berkata sistem peluru berpandu Neptune Ukraine direka dan dihasilkan.
Serangan itu juga menyasarkan sistem peluru berpandu jelajah berasaskan darat Ukraine dan sistem pertahanan udara Patriot buatan AS, kata Kementerian Pertahanan.
“Objektif serangan telah tercapai. Semua objek dilanda,” kata kementerian pertahanan dalam siaran Telegram.
Dakwaannya tidak dapat disahkan dengan segera.
AN-AP