JERUSALEM/KAHERAH – Pertempuran di Semenanjung Gaza dihentikan pada Ahad apabila perjanjian gencatan senjata antara Israel dan kumpulan militan Palestin Hamas berkuat kuasa selepas penangguhan seketika, menghentikan perang selama 15 bulan yang telah membawa kemusnahan dan perubahan politik seismik ke Timur Tengah.
Penduduk dan seorang pekerja perubatan di Gaza berkata mereka tidak mendengar sebarang pertempuran baru atau serangan tentera sejak kira-kira setengah jam sebelum ia akhirnya dilaksanakan.
Serangan udara, artileri dan serangan kereta kebal Israel berterusan di utara Gaza selepas tempoh akhir awal 0630 GMT, kata paramedik yang berpangkalan di Gaza, membunuh sekurang-kurangnya 13 rakyat Palestin dan berpuluh-puluh lagi cedera sebelum gencatan senjata benar-benar berkuat kuasa pada 0915 GMT.
Tentera Israel berkata ia telah melakukan serangan udara dan artileri terhadap “sasaran pengganas”.
Israel menyalahkan Hamas atas kelewatan itu selepas kumpulan militan Palestin gagal memberikan senarai menamakan tiga tebusan pertama yang akan dibebaskan kemudian pada Ahad sebagai sebahagian daripada perjanjian itu.
“Hamas bertanggungjawab untuk memberikan nama tebusan wanita pertama yang dibebaskan pada jam 4:00 petang semalam (1400 GMT pada Ahad),” kata Menteri Luar Israel Gideon Saar kepada wartawan sejurus selepas gencatan senjata bermula. “Kami menerima senarai itu lebih 18 jam selepas ia tamat tempoh.”
Hamas berkata sebab “teknikal” telah menyebabkan kelewatan itu, tanpa mengulas lanjut.
Seorang pegawai Palestin, yang tidak mahu namanya disiarkan, menyalahkan pengeboman udara dan darat Israel yang berterusan, berkata ini menyukarkan secara fizikal untuk menghantar senarai itu kepada pengantara.
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan dua jam selepas tempoh akhir gencatan senjata, Hamas berkata ia telah menghantar senarai nama, dan pegawai Israel mengesahkan penerimaan. Hamas menamakan tebusan yang akan dibebaskan pada Ahad sebagai Romi Gonen, Doron Steinbrecher dan Emily Damari.
Israel tidak segera mengesahkan nama tersebut.
Perjanjian gencatan senjata selama 42 hari yang dinanti-nantikan itu boleh membuka jalan untuk menamatkan perang Gaza, yang telah mencetuskan gelombang pertempuran di seluruh Timur Tengah yang sebahagian besarnya melagakan Israel dan sekutu Barat dan AS menentang Iran dan kumpulan separa tentera yang disokong Tehran, termasuk Hamas, Hizbullah Lubnan, Houthi Yaman dan militia Iraq.
Hamas, yang mengawal kawasan pinggir pantai Gaza yang terkepung, mencetuskan perang dengan menyerang bandar-bandar di selatan Israel pada 7 Oktober 2023, membunuh kira-kira 1,200 orang dan mengambil kira-kira 250 tebusan. Kebanyakan mereka telah bebas atau terbunuh.
Seramai 400 lagi tentera Israel telah terbunuh dalam pertempuran di Gaza.
Pengeboman Israel ke atas Gaza sebagai tindakan balas terhadap Hamas telah membunuh hampir 47,000 rakyat Palestin, menurut pegawai kesihatan berpangkalan di Gaza. Mereka termasuk beribu-ribu pejuang Hamas dan pemimpin tertinggi tentera kumpulan itu, tetapi pejabat hak asasi manusia PBB mengatakan majoriti kematian yang telah disahkan adalah wanita dan kanak-kanak.
Serangan itu telah memusnahkan infrastruktur wilayah dan menyebabkan hampir semua 2.3 juta penduduknya kehilangan tempat tinggal.
REUTERS